Terceiro Olhar

O Mundo Secreto dos Cavaleiros Templários em Londres

Escondido atrás da movimentada Fleet Street em Londres, um conjunto de jardins e edifícios elegantes revela a história dos mais famosos cavaleiros das Cruzadas. Durante a hora do rush em um dia de semana, a Strand, uma das ruas mais icônicas do centro de Londres, fervilhava de turistas, estudantes e advogados. Ônibus de dois andares passavam balançando, ciclistas pedalavam com esforço e táxis pretos desviavam pelo trânsito. Perto da junção onde a Strand se transforma em Fleet Street, além da antiga livraria jurídica Wildy and Sons, um pequeno arco de pedra quase imperceptível se destacava.

Comparado com a estrutura imponente acima dela – uma casa geminada jacobina com estrutura de madeira – o arco parecia insignificante. Segui pelo arco e virei.

Aqui, na minúscula Inner Temple Lane, encontrei um mundo escondido, encantador, verde e sereno, dominado por graciosos edifícios góticos e vitorianos e pequenos jardins e pátios.

A área, conhecida como “Templo”, é menos conhecida pelos turistas do que outras atrações próximas, como a Catedral de São Paulo ou Trafalgar Square. E a maioria dos que chegam até aqui não percebe o maior segredo do “Templo”: esta área já foi a fortaleza dos Cavaleiros Templários na antiga Londres.

A ordem medieval dos Cavaleiros Templários, famosa por seu papel nas Cruzadas e como uma das ordens religiosas mais poderosas e ricas da Idade Média, viveu, orou e trabalhou aqui de cerca de 1185 até sua dissolução em 1312.

Eles construíram dormitórios monásticos, câmaras e dois refeitórios – agora conhecidos como Middle Temple Hall e Inner Temple Hall, embora tenham sido reconstruídos várias vezes ao longo dos anos – e, o mais famoso de todos, a Temple Church.

“Eles moravam bem aqui”, disse Robin Griffith-Jones, o reverendo da Temple Church e historiador dos Cavaleiros Templários. (Em um sinal de como esta área é histórica e tradicional, seu título oficial é Reverendo e Valente Mestre do Templo). “O salão dos Templários era o que é o salão do Templo Interior agora – bem ali. E a casa do padre era onde fica minha casa”.

Em 1120, os cavaleiros cristãos haviam capturado Jerusalém na Primeira Cruzada. Embora a cidade sagrada estivesse segura, as rotas de peregrinação para chegar lá não estavam. Os viajantes eram rotineiramente atacados, roubados e até mortos.

Alguns cavaleiros fizeram votos monásticos e se dedicaram a proteger os peregrinos e suas rotas. Em troca, o rei de Jerusalém lhes deu o quartel-general no Monte do Templo [de Salomão]. Os Cavaleiros Templários nasceram e logo se tornaram mundialmente conhecidos por sua coragem e bravura em batalha, sendo respeitados até mesmo pelos seus inimigos.

“Eles eram uma força de combate muito disciplinada – e extremamente auto-sacrificial. Se houvesse um desastre na batalha, eles seriam dizimados. Eles não fugiriam. Eles lutariam até o último homem”, disse Griffith-Jones.

Eles também se tornaram extraordinariamente ricos. Além de possuir terras e outros bens, não precisavam pagar dízimo à igreja de Roma. Foram os primeiros a emitir o que hoje chamaríamos de cheques. Se um peregrino saísse de casa, poderia entregar todo seu dinheiro aos Templários na Terra Santa, receber uma nota promissória em troca e cobrar essa quantia quando chegasse ao destino. Em 1191, eles eram tão ricos que puderam comprar a ilha de Chipre.

Não é surpresa, então, que em meados do século 12 eles precisassem de uma sede maior para seu capítulo em Londres. Em 1185, construíram a Temple Church.

Hoje, a Temple Church não parece tão grande, especialmente em comparação com a vizinha St Paul’s ou a Abadia de Westminster. Os prédios ao redor a ofuscam, tornando sua cúpula invisível a curta distância. A nave circular a oeste, construída primeiro, tem apenas 17m de diâmetro. Não há ouro elaborado, capelas laterais, mosaicos ou pinturas.

Mas, como uma igreja redonda modelada após o Santo Sepulcro de Jerusalém (existem apenas três outras na Grã-Bretanha), a Temple Church tinha uma das maiores reivindicações de todas: para aqueles na Idade Média, caminhar por ela era o mais próximo que poderiam chegar de Jerusalém sem realmente empreender a perigosa peregrinação.

No interior da Temple Church, a nave redonda exibe paredes em forma de fortaleza, pequenas janelas e pesados arcos pontiagudos do gótico inicial. Efígies de alguns dos cavaleiros – incluindo William Marshal de Pembroke, sem o qual a Magna Carta da Inglaterra poderia não existir – seguram suas espadas na pedra.

A ‘nova’ capela-mor, construída 65 anos depois, estendeu a igreja a leste, desta vez com todas as características do gótico florido: colunas delgadas e graciosas, arcos amplos e enormes janelas que inundam o interior de luz.

Na época dos Cavaleiros Templários, as paredes pintadas e o teto revestido de metal brilhavam à luz das velas. O chão era de ladrilhos. Provavelmente havia faixas nas colunas. E as janelas, agora quase totalmente lisas, podem ter sido feitas de vitrais.

Era nesse ambiente deslumbrante e iluminado que a ordem inglesa dos Cavaleiros Templários se reunia e adorava. Também era aqui que eles eram iniciados na ordem. De acordo com acusações feitas contra eles em 1307, quando o rei Filipe IV da França ordenou a prisão dos Templários em toda a França, os ritos de iniciação incluíam cuspir na cruz, negar a Cristo e beijar um ao outro na boca, umbigo e na base da coluna vertebral.

Nesse ponto, os cavaleiros não eram mais necessários como cruzados. Sua fortaleza militar em Acre, no atual Israel, havia caído em 1291. Os cavaleiros ainda estavam envolvidos em ataques de menor escala, mas as Cruzadas haviam efetivamente terminado – e, para a Igreja de Roma, não haviam terminado bem.

Além de não terem mais propósito militar, a riqueza dos Cavaleiros Templários os tornara inimigos potenciais de algumas pessoas poderosas – incluindo o rei Filipe IV, que lhes devia uma vasta soma de dinheiro.

As acusações de adoração ao diabo em seus ritos de iniciação se seguiram rapidamente. Centenas de cavaleiros templários foram presos numa sexta-feira, 13 de outubro de 1307, e aqueles que não confessaram foram queimados na fogueira. O restante se dispersou. Em 1312, a ordem foi dissolvida na França.

O terreno da Temple Church em Londres foi designado aos Cavaleiros Hospitalários, outra ordem religiosa militar. Essa ordem alugou o terreno para advogados em 1346, e hoje a área do Templo é bem conhecida dos advogados da Inglaterra, todos os quais devem pertencer a uma das quatro Inns of Court de Londres – associações legais medievais – para praticar advocacia. Duas dessas Estalagens do Tribunal, o Inner Temple e o Middle Temple, estão localizadas aqui.

O Inner Temple ainda mantém uma seção de seu salão medieval, completo com uma lareira do século 15. E com seu teto com vigas de martelo e ricas pinturas a óleo, o salão do Middle Temple se parece muito com o que teria sido quando foi construído sob a rainha Elizabeth em 1562.

Hoje, porém, você verá os advogados de Londres caminhando pelos pátios com pequenas malas de rodinhas – o método preferido para transportar as perucas de crina de cavalo que precisam usar na corte. E os visitantes geralmente podem dar uma espiada durante o horário de almoço ou, melhor ainda, reservar um passeio pelo Inner Temple.

Até 13 anos atrás, quase nenhum turista vinha a esta área. “Era a joia escondida clássica”, disse Griffith-Jones. “Parte de sua alegria é que TODO O COMPLEXO está realmente escondido: é como se você entrasse em um jardim secreto assim que chegasse da Fleet Street. É absolutamente deslumbrante. E foi uma decepção para nós que os residentes de Londres, as pessoas que trabalham aqui, as pessoas que a visitam, tão poucos soubessem disso e especialmente da sua história”.

Mas então um certo romance foi publicado.

“Numa manhã de segunda-feira [em 2003], havia uma fila de jovens americanos do lado de fora da porta”, disse Griffith-Jones. “O verjero se abre e eles perguntam: ‘Você leu o livro?’ E é claro que o verjero pensa que eles estão falando sobre a Bíblia”.

Em vez disso, estavam falando sobre o livro best seller “Código Da Vinci” de Dan Brown. Seria um dos romances mais populares e vendidos do século 21 – e uma de suas cenas principais foi ambientada na Temple Church, dos Cavaleiros Templários.

Após o pico de popularidade logo após o lançamento do livro, a Temple Church hoje está pacífica mais uma vez (Crédito: Amanda Ruggeri) Naqueles anos de expansão do turismo e visitação pública, a Temple Church recebia cerca de 500 visitantes por dia. No entanto, esses dias parecem ter acabado. Quando eu estava lá, havia apenas duas famílias e um casal vagando pelo espaço.

Hoje, Temple Church – e Temple – voltaram a ser um mundo escondido no coração de Londres, um mundo sereno e repleto de segredos da mais famosa ordem medieval de monges guerreiros que já existiu. E isso, de muitas maneiras, parece como deveria ser.

Mysteries of the Knights Templar da BBC Travel rastreia os locais secretos e cerimônias misteriosas do que já foi uma das organizações mais poderosas e ricas da Europa, os Cavaleiros Templários.

Esta história faz parte da BBC Grã-Bretanha – uma série focada em explorar esta ilha extraordinária, uma história de cada vez. Os leitores de fora do Reino Unido podem ver todas as histórias da BBC da Grã-Bretanha acessando a página inicial da Grã-Bretanha; você também pode ver nossas histórias mais recentes nos seguindo no Facebook e no Twitter.

Fonte:  BBCTravel-Londres